Livres, etc...

Comme tout sculpteur, Bernin a reçu de nombreuses commandes de bustes. Particuliers, papes et autres riches commanditaires ont rivalisé d'imagination pour convaincre l'artiste de les sculpter. Comme d'habitude, je ne peux pas présenter tous les bustes réalisés par le Bernin, ce serait trop long...

Après les collections Borghèse, les extases, fontaines et oeuvres présentes à St Pierre de Rome, une petite sélection de bustes de Gian Lorenzo Bernini :

Anima beata et anima dannata (1619)

[Palazzo di Spagna, Rome]

  Ces deux bustes ont été faits pour être présentés ensemble. Ils sont des images des tourments de l'âme humaine et de leur expression à travers la déformation des traits du visage.

 Ils ont été réalisés pour Mgr Montoya, un prélat espagnol. Bernin a eu beaucoup plus de facilité à représenter la damnation éternelle que la béatitude. Le buste féminin semble plus fade que l'autre.

Pour la petite histoire, la légende veut que Bernin aurait utilisé son propre visage pour le buste masculin, déformé par la douleur qu'il se serait infligé lui-même en gardant sa main au-dessus d'une bougie allumée

Urbain VIII (1632)

[Palais Barberini / Musée des Beaux-Arts d'Ottawa]

Maffeo Barberini, devenu le pape Urbain VIII, est un des mécènes préférés de Bernin.

Il en existe également deux versions en marbre, légèrement différentes. Ce portrait a eu tant du succès, si bien qu'un tirage en bronze a été réalisé à partir du modèle en terre cuite que l'artiste a gardé jusqu'à sa mort. Deux autres versions ont été réalisées en bronze également dans les années suivantes (aujourd'hui au musée du Vatican, au palais de Blenheim en Grande-Bretagne et au Louvre). Louis XIV était le propriétaire de l'exemplaire en bronze qui est aujourd'hui au Louvre.

Scipione Borghese (1632) 

[St Pierre de Rome / Galerie Borghese]

Ce buste est sans doute la dernière commande d'Urbain VIII au sculpteur.

Cette pièce a une histoire particulière. Il a en effet été réalisé deux fois ! Alors qu'il était en train de sculpter le portrait du neveu du pape, Bernin se rend compte qu'une énorme veine du marbre barre le front du cardinal. Il fait alors venir discrètement un nouveau bloc de marbre et refait entièrement le buste en seulement 15 jours. Les deux bustes sont identiques jusque dans le moindre détail (excepté la veine au front).

Costanza Bonarelli (1637-1638)

[Bargello, Florence]

  Costanza Bonarelli était la femme d'un assistant arrivé dans l'atelier du maître en 1636 et deviendra la maîtresse du grand sculpteur. Cette liaison se poursuit pendant quelques années, au vu et au su de tout le monde jusqu'en 1639 où elle provoque un scandale. Urbain VIII impose alors au Bernin de prendre une épouse respectable. Le buste doit alors disparaître et se retrouve à Florence dans la collection du grand duc de Toscane. Contrairement à tous les autres bustes, celui-ci est beaucoup plus familier (c'est d'ailleurs plus une tête qu'un buste à proprement parler).

Il se pourrait par ailleurs que Costanza ait été le modèle de la statue de la Charité présente sur le tombeau d'Urbain VIII, sculptée du temps de la liaison.

Louis XIV (1665)

[Château de Versailles]

Lors de son voyage à Paris, le Bernin, appelé par Louis XIV pour concevoir un projet architectural pour le Louvre, sculpte un portrait du roi. On connaît tous les détails de la réalisation du buste grâce au récit de Chantelou. L'artiste a alors 70 ans et y travaille jusqu'à l'épuisement, pensant qu'il s'agit peut-être de sa dernière oeuvre (alors qu'il vivra encore 12 ans !). Moins de 4 mois après la commande, le buste est livré, admiré, et le sculpteur repart à Rome sous des regards malveillants. En effet, Bernin se permet des critiques sur ce qu'il voit autour de lui et cela finit par agacer le roi qui le prie de régler ses dernières affaires en cours avant de repartir dans son pays.

Le projet monumental de restructuration du Louvre ne sera jamais réalisé.

...à suivre...

Troisième volet (et pas des moindres) de notre petit voyage dans la carrière

du Cavalier Bernin sculpteur 

Neptune et Triton :

     La sculpture, commandée en 1623 par le cardinal Alessandro Peretti Montalto, était destinée à surmonter une fontaine créée par Domenico Fontana pour les jardins de la villa Montalto vers 1580.

Le jardin n'existe plus depuis longtemps et le marbre du Bernin se trouve aujourd'hui au Victoria & Albert Museum de Londres. On y voit le personnage de Triton qui souffle dans la conque (de laquelle jaillissait l'eau) dans la partie basse et Neptune tenant son trident debout au-dessus de lui.

Cette sculpture évoque d'autres fontaines sur le même thème comme le bronze de Stoldo Lorenzi dans les jardins du Boboli à Florence par exemple. La statue du Bernin n'est pas restée longtemps en place (tout juste une cinquantaine d'années) par souci de préservation.

La Barcaccia (Piazza di Spagna) :

     Cette fontaine, représentant une barque en train de couler, se trouve au pied des escaliers qui mènent à l'église de la Trinité des Monts sur la Piazza di Spagna. Elle est taillée dans le Travertin (une pierre calcaire blanche qui était extraite des carrières de Tivoli, à quelques dizaines de kilomètres de Rome) dans les années 1629-1630.

La fontaine du Triton (Piazza Barberini) :

     C'est une des fontaines romaines que je préfère, alors que ce n'est ni la plus célèbre ni la plus imposante... 

Peut-être est-ce dû à la place au centre de laquelle elle est située, ou bien l'originalité de sa figure... Toujours est-il que cette fontaine a quelque chose qui me fascine !

Elle fut réalisée en 1642-1643 et présente le personnage de Triton, agenouillé dans un immense coquillage soutenu par 4 dauphins, soulevant au dessus de sa tête une conque dans laquelle il souffle, projettant le jet d'eau qui le recouvre en retombant. Bernin avait déjà travaillé ce modèle dans un projet de fontaine pour la Villa Mattei au début des années 1630.

   La fontaine des Abeilles (Via Veneto) :

     Cette fontaine en forme de coquille était destinée à être placée à l'intersection de la Piazza Barberini et de la Via Sistina. Celle que l'on voit aujourd'hui, sur la Via Veneto, a été en grande partie recomposée. A cause de l'usure du temps, de son déplacement, etc, seul un tout petit morceau est d'origine. Par exemple, dans sa forme originelle, de nombreuses abeilles (emblème des Barberini, famille du pape Urbain VIII qui a commandé cette fontaine) étaient disposées sur le rebord de la vasque.

La fontaine des 4 fleuves (Piazza Navona) :

Sans aucune doute la plus célèbre des fontaines du Bernin à Rome qui, avec celle du Maure, a définitivement transformé le paysage de la Piazza Navona et en a fait un des points d'attraction de la ville.

Aujourd'hui envahie de vendeurs en tout genre, caricaturistes, etc, cette place rectangulaire était à l'origine un stade antique, construit par l'empereur Domitien en l'an 86.

C'est le pape Innocent X qui décide d'y intégrer une fontaine et une obélisque à l'occasion de la réfection de la façade d'un palais appartenant à sa famille (Pamphili). C'est Alessandro Algardi, le sculpteur préféré du pape qui fait le premier projet en 1645-1647. Ce sera finalement le Bernin qui réalisera cette fontaine monumentale en 1651.

On y voit, soutenant l'obélisque, 4 personnages monumentaux représentant des grands fleuves : le Nil, le Danube, le Gange et le Rio della Plata. Le tout est agrémenté de nombreuses figures animales (chevaux, tortues, lions, dragon...), des cornes d'abondance ou végétaux.
La structure de l'ensemble oblige à tourner autour (ce qui est le principe même d'une oeuvre sculptée) et si l'on veut apprécier tous les détails de cette fontaine, on peut y passer beaucoup de temps.
Au sujet de la fontaine des 4 fleuves, je conseille de lire le passage qui lui est consacré ("ma plus grande folie au coeur de Rome") dans les Carnets secrets du Bernin de Loïc Aubry ... surprenant !

  La fontaine du Maure (Piazza Navona) :

     Une fois la fontaine des 4 fleuves mise en place, il a semblé nécessaire à Innocent X  de songer à modifier la fontaine de Giacomo della Porta qui se trouvait au sud de la Piazza Navona depuis une centaine d'années.

Après un premier projet totalement invraisemblable, Bernin se résoud à un dessin beaucoup plus sobre, un homme nu debout sur un escargot de mer saisissant vigoureusement un poisson. Ce sont les caractéristiques physique du personnage central qui lui ont valu le nom de Fontaine du Maure.

     Voilà pour les principales fontaines réalisées par Gianlorenzo Bernini

pour la ville de Rome !

... à suivre ...

Gian Lorenzo Bernini, aussi appelé le Cavalier Bernin,

est pour moi le plus grand sculpteur de tous les temps

(bien qu'il n'ait pas été que sculpteur mais aussi peintre et architecte) !

Voici donc un premier article pour présenter quelques unes de ses oeuvres... aujourd'hui les commandes du cardinal Borghèse

Né en 1598 à Naples, il devient très jeune un virtuose du ciseau et peu après l'arrivée à Rome de la famille Bernini, il se trouve au service du cardinal Scipion Borghèse qui lui commandera quelques unes de ses sculptures les plus célèbres.

     C'est parmi ces commandes que l'on trouve les sublimes Rapt de Proserpine (1622), David (1624) ou Apollon et Daphné (1625).

Ces trois oeuvres se trouvent aujourd'hui à la Villa Borghèse de Rome,

ancienne demeure du cardinal.

Apollon et Daphné : Daphné était une nymphe d'une grande beauté, fille du dieu fleuve Pénée. Pour se venger d'Apollon qui s'est moqué de lui, Cupidon lui décoche une flèche qui le rend fou amoureux de Daphné et il en décoche une à Daphné pour qu'Apollon ne lui inspire que dégoût. Alors qu'Apollon la poursuit, Daphné épuisée demande de l'aide à son père pour lui échapper et celui-ci la transforme en laurier. 

C'est le moment précis de la métamorphose de Daphné que le Bernin a choisi de représenter.

David : Il s'agit bel et bien du David de David et Goliath... le même que celui si célèbre de Michel-Ange. Goliath était un géant philistin de près de 3m qui combattait l'armée d'Israël depuis plus de 40 jours lorsque David, qui était un simple berger, arma sa fronde et lui lança une pierre en plein front. Le géant s'effondra à terre et David l'acheva en le décapitant d'un coup d'épée. 

Le Bernin montre David au moment où, en plein effort, il s'apprête à lancer sa pierre. Sa fronde est armée et la pierre va surgir d'un moment à l'autre pour aller percuter la tête du géant. Les représentations sculptées de David se concentrent habituellement sur le moment  précédent (comme celui de Michel-Ange) ou après la mort de Goliath (comme celui de Donatello par exemple). Ici, c'est tout le baroque du Bernin qui s'exprime dans la tension des muscles, le mouvement dynamique de la figure, la torsion du corps sous l'effort...

     L'Enlèvement de Proserpine :

Proserpine (Perséphone dans la mythologie grecque), fille de Cérès et de Jupiter est la déesse des saisons.

Lorsqu'elle fut enlevée par Pluton, le dieu des Enfers, un accord fut conclu avec Jupiter... Proserpine resterait 6 mois de l'année aux Enfers (ce qui correspond à l'automne et à l'hiver) puis 6 mois avec sa mère (le printemps et l'été) afin de ne pas provoquer famine et désolation.

L'Enlèvement de Proserpine est pour moi LA sculpture absolue ! Plus qu'une oeuvre d'art, c'est une présence... à la fois force brute et sauvage de Pluton et sensualité charnelle de Proserpine...

La main de Pluton s'enfonçant dans la cuisse de sa prisonnière pour l'empêcher de s'enfuir est d'un tel réalisme que le réél lui-même n'as plus de sens que pour justifier cette main de marbre. Techniquement c'est bien évidement une pièce exceptionnelle qui révèle parfaitement le paradoxe du marbre : une pierre dure, solide, et fragile à la fois... tout comme la tension exprimée par l'artiste dans cet enlèvement.

Cette sculpture fait partie de ces oeuvres que l'on ne se lasse pas d'observer, de détailler, on tourne autour et de nouveaux détails apparaissent sans cesse, éblouissants de justesse, caressant l'oeil plus sûrement qu'une main amoureuse...

... à suivre