Le Tholonet est une toute petite commune au pied de la Sainte-Victoire dans le secteur d'Aix en Provence.
L'implantation du village est assez tardive (XVIIe siècle). Source d'emploi principale ? La carrière de marbre !
Le marbre du Tholonet, appelé aussi brèche d'Alep, comme beaucoup de marbres qui lui ressemblent.
La carrière de Roque-Hautes a été exploitée jusqu'à la seconde guerre mondiale et est donc très visible. Des traces de diverses époques de taille s'y confrontent. Il existe plusieurs sites avec des variétés et des qualités de marbre différentes.
Ce marbre est très reconnaissable par ses inclusions plus ou moins grosses, très colorées, dans des dominantes de rouge ou de jaune. Dans le pays d'Aix, le marbre du Tholonet est le plus connu et le plus répandu. La carrière fut exploitée très longtemps (près de 300 ans !) et on en trouve donc un peu partout, dans les églises, les hôtels particuliers, et même les cafés du Cours Mirabeau. Impossible donc de passer à côté en flânant dans Aix ou ses environs !
On trouve également de ce marbre à Versailles puisque, comme pour de nombreuses carrières de Provence et d'ailleurs, c'est sous l'impulsion de Louis XIV et pour l'accomplissement de ses rêves de grandeur, de faste et de luxe que l'industrie marbrière s'est développée dans tout le Royaume (cf. mes précédents articles sur le marbre de Trets ou le portor de Saint-Maximin).
Photos du marbre du Tholonet brut puis poli :
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