Livres, etc...

Ames romantiques s'abstenir, vous risquez d'être fort déçus...

Oui, aujourd'hui 14 février, c'est la Saint Valentin. Il y a plusieurs écoles : il y a ceux qui vont se précipiter chez le fleuriste, préparer un dîner romantique ou une sortie originale, offrir un cadeau à son amoureux(se) et tout le grand tralala... et puis il y a les autres, ceux qui ne feront rien parce que je cite "il n'y a pas de date pour célébrer l'amour", "c'est trop commercial" ou bien "moi je fais pas comme tout le monde, j'attends pas le 14 février pour faire des cadeaux".

Bon, chacun sa tactique, peu importe finalemen !

 Les origines

Comme d'habitude nous voilà de retour dans l'Antiquité pour les origines de cette fête. Nous sommes toujours dans la première moitié du mois de février et si vous avez bien suivi avec l'histoire de la chandeleur et de mardi gras, nous sommes donc toujours dans la période des Lupercales romaines.

Lors de ces Lupercales, les prêtres du dieu Faune sacrifiaient un bouc (ou un chèvre). D'après certaines légendes, les luperques, après avoir sacrifié l'animal, partaient dans les rues de Rome (ou d'ailleurs) toucher des jeunes femmes avec un fouet en peau de bouc ou de morceaux de l'animal pour les rendre fertiles (classe n'est-ce pas ?)

Un peu plus tard, au début du Moyen-Age, les jeunes filles célibataires s'éloignaient de leur village à cette date pour attendre qu'un jeune homme vienne les retrouver et les couples ainsi formés étaient mariés dans l'année.

La Saint-Valentin, fête des amoureux arrive donc assez tard, bien longtemps après la récupération par l'Eglise catholique de cette fête, comme à l'habitude afin de supprimer tous les reliquats des fêtes païennes.

 Monsieur Valentin, saint de son état

Valentin est un moine ayant vécu à Rome au IIIe siècle. Il y a plusieurs versions de son histoire mais celle qui revient le plus souvent et qu'ayant aidé les chrétiens persécutés, il se retrouva emprisonné. Là, il sympathisa avec la fille du geolier qui était aveugle. Un jour, alors qu'ils discutaient, elle recouvra la vue. Il fut alors condamné à mort, roué de coups puis décapité.

On raconte aussi qu'il célébrait des mariages en secret pendant la période d'interdiction des mariages des soldats sous l'empereur Claude II le gothique.

Où est la vérité dans tout ca ? aucune idée !

Je vous conseille un petit tour sur le site de La France pittoresque pour plus de détails sur le religieux en question

 Et les amoureux dans tout ca ?

C'est au XIVe siècle que l'on voit apparaître un lien entre Valentin et les amoureux de façon plus évidente. En Angleterre, des billets contenant des déclarations d'amour et autres mots doux qui s'échangent entre amoureux sont appelés des "Valentins". Cette coutume se répand ensuite dans d'autres pays, dont le notre, et ainsi naît la Saint-Valentin, fête des amoureux.

Le "valentinage" dans l'aristocratie anglo-saxonne, au-delà de l'échange de billets doux, consistait à associer "au hasard" un jeune homme et une jeune fille pendant une journée. Ils devaient durant cette journée converses, s'offrir des cadeaux et se comporter de manière galante.

 Les petites croyances

Il existe également quelques croyances liées au mariage en cette saison de Saint-Valentin. Exemple : avec le retour du printemps, les oiseaux commencent à ressortir. Ainsi, une jeune fille qui croiserait au matin de la Saint-Valentin la route d'un rouge-gorge se mariera avec un marin. Si elle croise un moineau, ce sera un mariage heureux avec un homme pauvre et si c'est un chardonnet un mariage avec un homme riche.

Comme toujours, il y a à prendre et à laisser dans tous ces mythes et légendes. 

Pour conclure, amoureux ou pas en ce jour de Saint-Valentin, pensez à être heureux !

Tous les amateurs de bière le savent (et beaucoup attendent ce jour avec impatience...), aujourd'hui c'est la St Patrick !!!

Minute culturelle du jour (avant d'aller picoler au pub en arborant de magnifiques chapeaux pour l'occasion) :

Saint Patrick :

Il est le saint protecteur de l'Irlande. Petit rappel... Il fut évêque et vécut entre 390 et 463 environ. Né en Bretagne (la Grande-Bretagne actuelle) il était le petit fils d'un prêtre (oui bon on sait bien que c'est possible, n'ouvrez pas si grands vos yeux et ne prenez pas cet air outré ). Capturé par des pirates irlandais, il passe 6 ans en esclavage avant de s'échapper et succède au premier évangélisateur d'Irlande, Palladius.

La légende de St Patrick lui attribue plusieurs actions miraculeuses. Parmi elles, il aurait chassé les serpents qui infestaient l'île grâce à un bâton magique (hum... sans commentaire...).

Le trèfle :

C'est grâce à lui que le trèfle est devenu l'emblème de l'Irlande. En effet, il aurait expliqué la Trinité aux autochtones grâce au trèfle. La St Patrick est également appellée la fête du "shamrock" (qui veut dire trèfle).

La fête :

La St Patrick est fêtée dans le monde entier. Si à l'origine c'est une fête traditionnellement irlandaise, aujourd'hui tout le monde peut participer à la fête, qui est devenue une occasion de beuverie sympathique. La couleur verte y est associée et il est donc courant de voir perruques, vêtements ou autres couvre-chef et accessoires de couleur verte envahir les rues ce jour.

A Dublin, la fête dure plusieurs jours et à Chicago la rivière est teinte en vert pour l'occasion. Le vert, couleur du trèfle, représente aussi symboliquement le retour du printemps tout proche.

Tous à vos chapeaux et bonne soirée à tous !

(Petit message perso : bonne fête à mon papa )

Aujourd'hui, 2 février, c'est la Chandeleur... une des fêtes préférées des gourmand : celle où l'on fait des crêpes à gogo !

Dans la religion chrétienne, la Chandeleur est la célébration de la présentation de Jésus au temple par sa mère, 40 jours après la naissance.

Alors bien sûr, comme d'hab, un petit historique nous ramène aux fêtes païennes de l'Antiquité (je ne vais pas vous refaire le topo sur la récupération des fêtes païennes par la religion chrétienne chaque fois, vous pouvez vous reporter aux articles précédents de cette catégorie si cela vous intéresse !).

Tout d'abord, étymologie et traditions :

Le mot "chandeleur" vient de chandelle, lumière purificatrice qui éloigne les esprits malins.

Le nom même de cette fête est lié à une tradition chrétienne : le jour de la chandeleur, les croyants devaient se rendre à la messe et en revenir avec une bougie bénie et allumée et devaient faire en sorte que la flamme ne s'éteigne pas en chemin (génial les jours de Mistral... bref). Une fois le pari réussi, cette bougie servait à éloigner les mauvais esprits de la maison, protéger les récoltes et était rallumée pour éloigner la foudre. Un proverbe dit même : "Celui qui la ramène chez lui allumée, pour sûr ne mourra pas dans l'année"

Origines :

     Il y a beaucoup de théories sur les origines païennes de la Chandeleur...

La première quinzaine de février voyait la célébration de quelques fêtes pour la fin du gros de l'hiver. A Rome, les Lupercales avaient lieu vers le 13-15 février pour célébrer le début d'une nouvelle année. Ces fêtes dédiées au dieu de la fertilité Pan étaient animées (entre autres) par des processions de flambeaux dans les rues toute la nuit.

Au Ve siècle, le pape en fonction interdit cette fête (comme beaucoup d'autres) et annonce que pour la remplacer, on fêtera les relevailles de Marie. Ainsi, la date fut avancée pour coïncider avec la présentation au temple des nouveaux nés, 40 jours après la naissance, du rituel hébraïque. On ne peut pas tomber juste à chaque fois question calendrier... caler Noël le jour de la fête de la renaissance de Mithra était stratégique, la pilule des Lupercales a eu un peu plus de mal à passer !

Pour revenir sur l'histoire des 40 jours, selon la loi juive de l'époque qui nous occupe, une mère qui accouche d'un garçon est jugée impure pendant 7 jours puis doit attendre 33 jours que son sang se purifie avant de pouvoir se rendre dans un lieu sacré (et on double les délais pour une fille).

  Les crêpes (parce qu'au final c'est ce qui nous intéresse le plus dans cette fête) :

Tout ce que j'ai pu trouver sur l'histoire des crêpes ne m'a pas paru très convaincant mais faute de mieux...

Paraîtrait-il que la crêpe rappellerait le disque doré du soleil dont le retour était célébré dans les fêtes antiques. A vous de juger, et si vous avez des hypothèses n'hésitez pas, j'adore les hypothèses (surtout quand elles sont étranges).

On trouve également chaque fois la même petite tradition qui est de faire sauter la première crêpe de la main droite en gardant une pièce d'or dans la main gauche pour s'assurer richesse durant l'année à venir (je vais peut-etre tenter le coup moi dis donc, sur un malentendu ca pourrait marcher ! )

  Petite note de chez moi : la navette !

En Provence, le jour de la chandeleur, il est traditionnel d'aller manger des navettes à St Victor, à Marseille, les meilleures navettes du monde entier de l'univers ! Depuis la fin du XVIIIe siècle, le "Four des navettes" (dans la rue Sainte) fabrique ces petites gourmandises qui sont chaque année pour la chandeleur, bénies par l'évêque de Marseille.

Pour ceux qui ne connaissent pas, il s'agit d'une pâtisserie en forme de petite barque (rappellant le débarquement des Saintes Maries en Provence), aromatisée à la fleur d'oranger.

On achète traditionnellement les navettes par 12, une pour chaque mois de l'année.

La tradition de la distribution de navettes le 2 février existe toujours alors si vous êtes dans le coin, allez vous régaler (elle sont vraiment à tomber par terre) !

Parmi tous les dictons associés à cette fête, voici le plus courant : "A la Chandeleur, l'hiver s'en va ou reprend vigueur"... admettons... même s'il ne s'en va pas, disons qu'avec toutes les crêpes et navettes qu'on aura mangées, on aura nous même assez de vigueur pour le supporter (ou pour entrer en hibernation)

Noël, c'est le moment de tous ces petits rituels, objets incontournables... mais depuis quand ? et pourquoi ?

Le sapin

Aaaah le sapin de Noël !!! Dans la tradition chrétienne, le sapin de Noël doit être mis en place le 24 décembre et enlevé 12 jours après... Bien entendu, la plupart des gens gardent leur sapin bien plus longtemps ! Il est un peu le symbole par excellence de ce que certains appellent "l'esprit de Noël", de cette période où l'on redevient tous un peu des enfants et où l'on a envie de s'émerveiller de tout.

L'origine du sapin de Noël est assez discutée. On trouve un peu tout et son contraire à ce sujet. Ce qui revient le plus souvent c'est le symbolise de cette essence, liée à la l'enfantement. Le sapin fait partie des épicéas et c'est aussi l'arbre qui correspond au mois de décembre dans le calendrier celte (chaque mois est associé à un arbre). Si l'on suit cette piste, le sapin de Noël serait une persistance de la fête païenne du solstice d'hiver. Bien entendu cela explique les réticences qui ont longtemps été celles de l'Eglise quant à ce petit rituel, persistance du paganisme.

Dans beaucoup de civilisations, historiquement, la décoration d'un arbre lors des fêtes de fin d'année (que ce soit dans le culte mitrhaïque, les célébrations du solstice, les saturnales, etc) était traditionnelle. Finalement, l'Eglise a accepté la présence de cet arbre en donnant l'explication suivante : le sapin est un arbre de vie et a donc sa place dans la célébration de la naissance de Jésus.

Chacun se fera son opinion sur la question... toujours est-il que la décoration du sapin reste un moment particulier pour tous

La bûche

Le petit chapitre pour les gourmand(e)s !

Là encore, la tradition de la bûche de Noël vient des anciennes fêtes célébrant le solstice d'hiver (décidément) ! En effet, traditionnellement, lors de la veillée précédant la fête, une énorme bûche, la plus grosse possible, était placée dans l'âtre, le but étant qu'elle se consume lentement pendant le plus longtemps possible. En général il s'agissait de bois issu d'un arbre fruitier et le brûler lentement augurait la fertilité et une bonne récolte pour l'année à venir.

La bûche de Noël telle que nous la connaissons aujourd'hui, qui est si agréable pour les papilles et fait tant de bien pour le volume de nos hanches, n'apparaît que tardivement, vraisemblablement au cours du XIXe siècle.

Le père Noël

Le père Noël a pour origine Saint Nicolas (encore fêté dans certaines régions du monde). Saint Nicolas se déplace à dos d'âne, vêtu de son long manteau et arborant une longue barbe blanche, et va porter des cadeaux aux enfants sages tous les 6 décembre.

Au XVIe siècle apparait son compère le père Fouettard qui punit les enfants désobéissants. Le père Fouettard disparaît quand on passera de Saint Nicolas au Père Noël.

C'est à Clément Clarke Moore que l'on doit la légende du Père Noël avec ses rennes, les lutins et tout le tralala. Il écrit en 1821 un conte de Noël publié dans le journal The Sentinel de New-York comprenant tous les éléments que l'on connaît.

Les premières illustrations du père Noël tel qu'on le connaît datent des années 1860 et sont signées Thomas Nast.

L'histoire de l'influence de la firme Coca Cola dans l'évolution de sa représentation est accréditée par certains, niée par d'autres... D'aucuns pensent que c'est le célèbre soda qui donna la couleur rouge à son habit, d'autres que c'est son aspect général, d'autres encore qu'il n'en est rien... Peut-être faudrait-il demander aux rennes ce qu'ils en pensent ?

De nos jours, même dans des pays qui ne fêtent pas Noël (comme la Chine), le père Noël est là... toujours à l'affut d'un petit coup commercial !

Depuis quelques années, il a même un site internet... on n'arrête pas le progrès !!!

(site du Père Noël)

... Ah et... JOYEUX NOEL à tous !

Nous voilà avec une fête dont tout le monde a entendu parler, celle des catherinettes, les jeunes femmes de 25 ans n'ayant pas trouvé de mari !

Sainte Catherine

Un petit rappel tout d'abord pour se souvenir de celle qui est à l'origine de cette fête...

Nous parlons donc ici de Catherine d'Alexandrie, sainte et martyre de la religion catholique. Cette Catherine, née à Alexandrie donc, eut un jour une vision et décida de se convertir au christianisme. Jésus contracte avec elle un mariage mystique. Très intelligente, elle attise les convoitises masculines, notament celle de l'empereur Maxence qui lui propose un mariage royal... qu'elle refuse. Se sentant humilié, l'empereur décide de la soumettre au supplice. Elle subira sans succès la dislocation des membres et la roue avant de mourir décapitée.

Elle est la patronne des filles à marier (ce qui nous occupe aujourd'hui), mais aussi des théologiens, philosophes, orateurs, notaires, étudiants, meuniers, plombiers et tailleurs.

Les catherinettes

La tradition des catherinettes remonte au Moyen Age où les filles de 25 ans qui n'étaient pas encore mariées se rendaient en cortège devant une statue de Sainte Catherine, affublées de chapeaux

extravagants et la "coiffaient" dans l'espoir de trouver un mari.

A cette époque, il était communément admis que 25 ans était un peu tard pour se marier, mais il était encore temps, à 30 ans ca commencait à faire long et les 35 ans sans être mariée marquaient l'entrée dans la catégorie des vieilles filles.

Le chapeau

Traditionnellement le chapeau de catherinette est jaune et vert. Vert pour symboliser la jeunesse et l'espérance, et jaune pour la foi et le temps qui passe. De mauvaises langues diront que le jaune symbolise le jaunissement du linge de maison du trousseau de la jeune fille

Cette tradition s'est perdue petit à petit (vu qu'il n'est plus du tout étrange pour une jeune femme d'être célibataire à 25 ans !) mais l'expression existe encore. Maintenant, il s'agit plus d'une petite blague entre filles que d'une vraie célébration. Toutefois, dans le 2e arrondissement de Paris, les catherinettes sont encore fêtées tous les ans, le 25 novembre !