Livres, etc...

Marseille, 2e ville de France (et qui a comme avantage sur la première le soleil et la mer), est une ville de fondation grecque (VIIe siècle av. J.C) qui s'appellait alors Massalia.

Pour ceux qui se demanderaient pourquoi on l'appelle la cité phocéenne, c'est tout simplement parce que les grecs qui ont fondé la colonnie de Massalia étaient originaires de la région de Phocée.

La ville de Marseille a une histoire très riche et mouvementée et n'a jamais démenti sa réputation au fil des siècles ! Elle a même été un temps la "ville sans nom". Vous en auriez pour quelques dizaines de pages si je me lance dans le sujet donc je vais, comme à l'habitude dans cette rubrique, vous faire simplement un petit "essentiel" de la ville pour amoureux des pierres et de culture. Ne vous laissez pas impressionner par tout ce que l'on peut voir à la télé, Marseille est une ville qui vaut vraiment le détour pour peu que l'on prenne la peine d'ouvrir les yeux et de se laisser embarquer par son histoire riche et passionnante.

Côté pratique : Office du tourisme, 4 la Canebière

Spécialité : La bouillabaisse bien entendu ! Pour ceux qui ne connaissent pas, c'est un plat issu de l'Antiquité à base de différents poissons, que l'on mange avec du pain aillé et de la rouille (pas celle des métaux hein). C'est un plat assez cher et je vous conseille d'éviter les endroits où l'on vous propose de la bouillabaisse à 15 € (si vous voyez ce que je veux dire !)

A voir :

- Palais et parc Longchamps

Le Palais Longchamps est un monuments magnifique, construit au XIXe siècle pour commémorer l'arrivée de l'eau du canal de la Durance à Marseille. Il s'agit en fait d'un château d'eau. On y trouve le musée des Beaux-Arts et le museum d'Histoire Naturelle de la ville, situés chacun dans une des ailes du monument.

Construit par Henri Espérandieu, célèbre architecte de la ville à cette époque, le Palais Longchamps témoigne de la richesse et du dynamisme de la ville au XIXe siècle. Une fontaine monumentale en son centre rappelle sa destination première avec grandiloquence. Elle figure un char sur lequel on peut voir l'allégorie de la Durance, de la vigne et du blé, tiré par quatre taureaux.

Derrière le Palais, un grand parc, aujourd'hui espace de promenade mais qui fut pendant longtemps un zoo. On y voit encore d'ailleurs les anciennes "maisons" des animaux au gré des chemins qui le parcourent. C'est un endroit très agréable au coeur d'une ville saturée par la circulation, la pollution et tout ce qui va avec. Un bon moyen de prendre un bon bol d'air !

- Cathédrale Sainte-Marie Majeure, dite la Major

Construite également au XIXe siècle (comme la plupart des grands monuments marseillais), la cathédrale de la Major prend place sur l'ancienne Major, dont il ne reste presque plus rien.

Cette cathédrale est originale dans sa conception et surtout dans son décor d'inspiration byzantine. Trois architectes se succèdent pour sa construction entre 1852 et 1893 : Leon Vaudoyer, Henri Esperandieu et finalement Henri Revoil.

Située sur une esplanade entre le Vieux Port et la Joliette, elle se dresse majestueusement au centre d'un entrelas de routes, tunnels et autres repères de la modernité, posée là on ne sait trop comment, surprenante. Si extérieurement elle est assez éblouissante, je trouve personnellement l'intérieur un peu fade et dépouillé (sûrement parce que je suis trop habituée aux grandes églises baroques...) mais cela vaut tout de même le coup d'oeil !

- Vieux port / Canebière / Forts St Jean et St Nicolas

Un petit mot sur le secteur Vieux Port / Canebière, sûrement inutile car comment venir à Marseille sans passer par là ?

Si aujourd'hui la Canebière est la rue la plus connue de Marseille, ca n'a pas toujours été le cas. En effet, le cours Belsunce (conçu sur le modèle du Cours Mirabeau d'Aix) fut pendant longtemps l'artère incontournable de la ville. Bref, la Canebière tire son nom des commerces de chanvre qui y étaient installés.

Aujourd'hui, très sincèrement, il n'y a pas grand chose à y voir... c'est un peu histoire de dire que vous avez marché sur la Canebière

Cette rue débouche sur le vieux port. Le Vieux Port c'est le coeur historique de la ville. S'il n'est pas exactement situé là où il se trouvait dans l'Antiquité, c'est là que tout s'est joué pendant des siècles. Marseille a été l'un des principaux comptoirs commerciaux de Méditerranée, il serait dommage de l'oublier, et toutes sortes de marchandises transitaient ici, qu'il s'agisse de denrées alimentaires, d'étoffes, de matériaux ou d'oeuvres d'art (ce point fera d'ailleurs l'objet d'un prochain article).

On trouve de part et d'autre du port 2 forts, le Fort St Jean et le Fort St Nicolas, ouvrages militaires défensifs. Le Fort St Jean s'élève à un endroit où se sont succédés les fortifications depuis la fondation de la ville. Le Fort St Nicolas quant à lui est plus tardif. Il fut érigé sous le règne de Louis XIV afin d'abriter les troupes royales envoyées pour mater les marseillais qui se rebellaient contre l'autorité du souverain. Les canons étaient donc non pas tournés vers la mer pour se défendre d'une attaque extérieure, mais bel et bien vers la ville ! Quand je vous le dis que cette ville a une histoire surprenante !!! Il s'agit encore aujourd'hui d'un bâtiment militaire (mais qui n'a plus la même raison d'être ^^)

- Vieille charité

La Vieille Charité, aujourd'hui grand musée archéologique aux très belles collections, se trouve dans le très joli quartier du Panier. L'histoire de ce bâtiment c'est pas très joyeuse... Au XVIIe siècle il est décidé de construire un lieu pour regrouper les pauvres de la ville (comprendre : les enfermer et les cacher). La bâtiment est constitué de 4 ailes formant une cour rectangulaire, sur trois niveaux d'élévation. Au centre de cette cour, une chapelle bien trop grande pour l'espace qui lui est dévolu, fut construite par Pierre Puget. La particularité de cet édifice est d'avoir une couple ovoïde rappellant les expérimentations menées à cette époque par les architectes romains mais très rares en France. Il s'agit là d'un des derniers témoignages avérés des travaux de Puget en tant qu'architecte (la plupart de ses projets pour la ville n'ont jamais abouti à cause de ses exigences souvent démesurées et que le Roi avait tendance à ne pas apprécier !).

Après la Révolution, la Vieille Charité devient un hospice, puis un dépôt militaire. Aujourd'hui c'est un gros pôle culturel de la ville avec le musée d'archéologie, le musée des arts africains, amérindiens et océaniens, une cinémathèque, des salles d'expositions temporaires et des bureaux de l'administration culturelle de la ville. Les collections des différents musées sont très intéressantes. Si vous avez un peu de temps devant vous, je vous conseille d'aller y faire un tour !

- Basilique Notre-Dame de la Garde (la Bonne Mère !)

Si je vous fait un topo sur Marseille et que je ne vous parle pas de la Bonne Mère vous n'allez plus revenir alors je m'y colle !

Située sur les hauteurs de la ville, elle surplombe le Vieux port. Construite par Henri Espérandieu (le même dont on a déjà parlé plusieurs fois) sans la 2e moitié du XIXe siècle, elle est dans le même style néo byzantin que la cathédrale de la Major. Sa tour est surplombée d'une monumentale statue dorée de la Vierge qui surplombe et protège la ville de son regard bienveillant. Tout un tas de croyances et de rituels sont associés à ce lieu. Croyants ou non, grimper jusque là haut vaut le détour, ne serait-ce que pour la vue magnifique que l'on a sur la ville et la mer. Avant le monument que l'on peut voir aujourd'hui, plusieurs chapelles se sont succédées, qui ont reçu la visite de plusieurs rois de France (Louis XII, François Ier, Louis XIII).

L'intérieur de l'église haute est richement ornée de mosaïques et de nombreux ex-voto. C'est un des lieux les plus symboliques de la ville (et de ceux qui attirent le plus de touristes aussi)

Comme çà commence à faire long, je vais m'arrêter là pour Marseille et juste vous faire une petite liste des autres lieux sympathiques à visiter ou à voir.

Si cela vous intéresse et que vous souhaitez plus de détails, faites-moi en part et je ferai un nouvel article sur ces sites

Pour les lézards, les calanques, les plages et le David... pour les amateurs de foot, il est possible également de visiter le stade Vélodrome... pour les amateurs d'architecture la cité radieuse du Corbusier... mais également le château d'If (vous savez, la prison d'Edmond Dantès dans le Comte de Monte Cristo de Dumas !), le parc et château Borély, etc, etc.

Une journée à Sienne, voilà une bien belle journée !

Chef lieu de la province qui porte son nom, Sienne est une superbe ville médiévale nichée au coeur de la Toscane, de taille moyenne (environ 50 000 habitants.

Selon la légende, Sienne aurait été fondée par le frère de Rémus (de Romulus et Rémus).

Si vous avez l'occasion de vous trouver à Sienne le 2 juillet ou le 16 août, vous pourrez assister à la célèbre course du Palio (enfin il faut prévoir parce que les réservation de logement à cette période se font parfois plus d'un an à l'avance !)

Le Palio est une grande course équestre. Celle de Sienne est sans doute la plus célèbre. 10 cavaliers représentant 10 quartiers différents de la ville (sur les 17) s'élancent sur la piazza del campo. C'est une course extrêmement dangereuse ! Le vainqueur est le cheval qui termine la course (et c'est déjà pas mal), avec ou sans son cavalier , muni de tous ses ornements. Il est arrivé plusieurs fois que des accidents tragiques arrivent lors de cette course, que ce soit du côté des participants ou des spectateurs.

Si vous n'avez pas l'occasion d'y assister, il y a dans la vieille ville, un petit local qui diffuse régulièrement le film du dernier palio. Une façon de profiter du spectacle sans risque ni bousculade... l'ambiance en moins !

Côté pratique : Office du tourisme, Piazza del Campo 56

Spécialité : le Panforte ! Alors ca c'est vraiment quelque chose à goûter !!! Il s'agit d'une pâtisserie (qui pèse sur l'estomac il faut l'avouer) à base de miel, amandes, citron, épices et melon confit. La légende dit que les croisés en mangeaient avant de partir à la bataille et que cela leur donnait les forces suffisantes pour combattre. Pour l'avoir testé (le gâteau, pas la bataille...) je veux bien le croire ! C'est aussi nourissant que ce que c'est bon... et cher ! Le prix moyen du Panforte est de 45 € le kg (du moins il y a quelques années). Il en existe plusieurs variétés. Je vous conseille le Margherita qui est excellent.

A visiter :

- Piazza del campo et le Palazzo pubblico

La Piazza del campo est la place principale de Sienne. Impossible de la rater ! Elle a une forme de coquillage, en pente, et tout en bas on trouve le célèbre Palazzo Pubblico et la Torre del mangia, la Fonte Gaia... et c'est donc là qu'a lieu la course du Palio. La construction de cette place fut un chantier considérable. Elle fut achevée vers le milieu du XIIIe siècle.

Cette place est d'une grande richesse artistique. On y trouve la fontaine Gaia, sculptée par Jacopo della Quercia entre 1409 et 1419. Tout le tour du bassin est sculpté dans un marbre blanc étincelant qui contraste avec les briques rouges des constructions qui entourent la place. 

En totale harmonie avec le reste de la ville, le Palazzo pubblico, majestueux, s'élève au fond de la place. La construction remonte au XIIIe siècle et il abrite toujours les bureaux de l'administration municipale.

C'est au premier étage de ce bâtiment que se trouve le Museo Civico, où l'on peut voir les célèbres fresques d'Ambrogio Lorenzetti (les effets du bon et du mauvais gouvernement), la Vierge de Simone Martini entre autres.

- Torre del mangia

La Torre del mangia est l'immense tour qui s'élève juste à côté du palazzo pubblico. C'est une des plus hautes tours d'Italie et elle est presque entièrement construite en brique (comme le palazzo). Elle a été construite dans la première moitié du XIIIe siècle est contrairement aux apparences elle est complètement indépendante du palais (dans les accès je veux dire).

Au pied de la tour, on trouve une chapelle sous forme de loggia, en marbre blanc : la Capella di Piazza. Elle a été ajoutée quelques années après la fin de la construction de la tour, en offrande à la Vierge après une épidémie de peste (en 1352).

- Duomo (Cathédrale Notre-Dame de l'Assomption)

Voilà une cathédrale comme on en voit dans toutes les grandes villes de Toscane, dans un style architectural bien reconnaissable.Si vous avec en mémoire par exemple celle de Florence vous comprendrez rapidement de quoi je parle. Sa façade gothique typique a été construite entre 1284 et 1299 par Giovanni Pisano.

L'intérieur est incroyable... presque entièrement en alternance de pierres noires et blanches. Toute cette élévation "rayée" donne le tournis ! Le tout réhaussé d'une monumentale coupole à caisson... en fin de compte, une fois à l'intérieur, on a juste envie de s'asseoir pour ne pas tomber. On se croirait presque face à un tableau de Vasarely . Plus sérieusement, on y voit des oeuvres de Donatello, Pisano, Duccio et tous les plus grands artistes toscans de la fin du Moyen-Age et du début de la Renaissance.

- Piazza dei Salimbeni

La Piazza dei Salimbeni est une joli petite place, bordée par le palais du même nom, le palais Cantucci et Spannocchi. C'est là que l'on trouve la banque la plus ancienne d'Italie encore en place depuis sa création en 1472.

- Musée de la torture

Pour les amateurs,il y a à Sienne un musée de la torture très intéressant. Pour en avoir visité quelques uns, j'avoue que celui-là reste de loin mon préféré. Je n'ai pas vu celui de San Giminiano qui paraît-il est assez exceptionnel mais celui de Sienne ne démérite pas.

Ce musée n'est pas du tout axé sur la mise en scène, les bon vieux trucs effrayants... les objets parlent d'eux-même sans avoir besoin de scénographier le tout. Tout y est présenté très intelligement. On y voit toute sorte d'engins de torture plus alambiqués les uns que les autres, ainsi que des techniques d'humiliation publique, présentés chronologiquement. Chaque objet est accompagné d'un descriptif de la torture en question et d'une gravure illustrant la chose. Un peu dérangeant pour les âmes sensibles mais vraiment intéressant !

Pour changer un peu d'air et oublier la grisaille du ciel, je vous propose une journée à Taormina sous le chaud soleil de la Sicile !

      Taormine, dans la province de Messine en Sicile est une petite ville de 11 000 habitants.

La légende de la fondation de la ville raconte que des marins grecs ayant oublié de faire leurs dévotions à Neptune échouèrent sur la côté sicilienne au niveau de l'actuelle Taormine. Un seul réussit à survivre et, de retour en Grèce, il raconta à ses compatriotes les beautés et les richesses qu'il avait vues sur cette terre. Certains furent convaincus et décidèrent d'aller s'y installer.

La ville actuelle fondée par les romains après 403 av J.C est située à 5 km de l'ancienne cité grecque (le site antique de Naxos).
Au Moyen-Age, c'est l'une des villes les plus importantes de Sicile grâce à sa situation géorgraphique entre Messine et Catane.
Au début du XXe siècle, Taormine devient un lieu privilégié de vilégiature pour les artistes et les intellectuels européens. C'est aujourd'hui encore une destination touristique prisée et assez onéreuse il faut le dire. C'est principalement du tourisme haut de gamme qui s'y pratique.

Taormina est une jolie petite ville en bord de mer, d'où l'on voit la Calabre toute proche. Des hauteurs de la vieille ville, on peut très nettement voir l'Etna qui s'élève majestueux à l'horizon.

Le climat y est particulièrement agréable été comme hiver grâce à sa végétation abondante, contrairement au reste de la Sicile plutôt sec et aride.

Côté pratique : Office du tourisme, Piazza Santa Caterina, Palazzo Corvaja

A voir

Théâtre antique (greco-romain)
Le théâtre grec de Taormine fut modifié à l'époque romaine. Il se situe en plein coeur de la ville, tout en haut de la colline sur laquelle elle fut construite. Certains gradins sont taillés à même la roche. 

Il est remarquablement conservé et l'on peut voir les différents modes de construction (en pierre à l'époque grecque et en briques à  l'époque  romaine). Il date vraisemblablement du IIIe siècle av. JC puis a été modifié un siècle plus tard pour s'adapter aux jeux romains.

 Il sert encore aujourd'hui pour des festivals de musique lyrique par exemple.

 Du théâtre, on peut profiter d'un panorama exceptionnel avec la mer d'un côté et l'Etna de l'autre, qui descend en pente douce jusqu'à la mer.

Au-dessus du théâtre il y a un belvédère qui permet de profiter des paysages paradisiaques qui entourent la ville. Même les jours un peu brumeux, on sent la force du volcan en activité malgré la distance à laquelle on se trouve du géant de feu.

Giardini di Villa communale

Aujourd'hui parc communal, ce jardin était autrefois privé. Sa propriétaire, Lady Florence Trevelyan, y observait les oiseaux et a fait construire pour cela plusieurs bâtiments écclectiques et assez exotiques.

Ces constructions originales forment un ensemble harmonieux et confèrent au lieu une atmosphère poétique. La végétation luxuriante, qui contraste tellement avec celle du reste de l'île, et la promenade en terrasse sur la mer en font un lieu très agréable.

Centre ancien

La vieille ville médiévale de Taormina s'articule autour du Corso Umberto I. La vieille cité aux rues escarpées n'est pas très grande et on peut en faire le tour en quelques heures, même en flânant.

Taormine est une ville très agréable pour faire une petite halte d'un jour ou plus,

au gré de vos envies !

Je ne pouvais pas créer une rubrique comme celle là sans faire un article sur ma ville préférée du monde entier de l'univers (quoi ? j'en fais trop là ?)

  Deuxième port de Méditerranée après Marseille, Gênes est une grande ville d'un peu plus de 600 000 habitants.

Capitale de la Ligurie, c'est une ville que j'apprécie particulièrement. Froide et impersonnelle au premier abord, c'est une ville qui ne se laisse pas apprivoiser facilement.

Le patrimoine historique y est incroyablement riche et l'on peut facilement s'imaginer ce que pouvait être cette ville à l'époque où la nommait "la Superbe".

Dur dur de faire une sélection parmi tout ce que l'on peut y voir et faire

mais je vais tenter l'expérience...

Côté pratique : Office du tourisme, Palazzo Ducale, Piazza Matteotti

Spécialités culinaires : le pesto (sauce à base de basilic, pignons, huile d'olive et parmesan) et les trofie (variété de pâtes)

A voir :

Via Garibaldi

Anciennement la Strada Nuova, la Via Garibaldi est un des ensembles d'architecture civile qui fait partie des plus beaux d'Italie. Cette rue est d'ailleurs classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis sa restauration complète en 2006.

C'est ici que les plus grandes et riches familles génoises (Spinola, Carrega, Doria, Balbi, Tursi...) ont fait construire leur résidence de la fin du XVIe au XVIIIe siècle. Les palais s'y succèdent, les uns à côté des autres, les uns  face aux autres, dans un alignement de façades toutes plus belles et plus riches que leur voisine. La plupart de ces anciennes demeures de prestige sont aujourd'hui des banques et l'on peut accéder facilement aux vestibules, cours intérieures et autres salles plus ou moins bien préservées aux heures d'ouverture des banques. C'est aussi dans cette rue que se trouve l'hôtel de ville (Palazzo Doria-Tursi) et les musées des Palazzo Bianco, Rosso et Palazzo Reale (qui comporte une galerie des glaces copiée d'après celle du château de Versailles)... 

Piazza de Ferrari 

Une des plus belles places de la ville, agréable autant l'été (pour patauger dans les jets d'eau) que l'hiver  (pour profiter du soleil sur les pelouses)... Autour de cette place, on tr ouve le théâtre Carlo Felice avec l'ouverture de la grande galerie couverte d'une verrière, l'arrière du Palazza Ducale (palais des doges) à la façade peinte   en trompe l'oeil, l'Académie des Beaux-Arts et le départ de la via del XX Settembre, une des principales avenues de la ville. C'est un peu le carrefour central de la vieille ville, place incontournable pour une petite pause raffraichissante au coeur de la cité. 

Eglise de l'Annunziata

Arrivés devant la basilique de la Santissima Annunziata del Vastato dans le quartier universitaire, ne vous laissez pas induire en erreur par cette façade néoclassique immaculée, froide et sans âme... Dès la porte passée, vous serez assaillis par une lumière presque aveuglante selon l'heure de la journée, et éblouis par la qualité du décor.  Cette église ne ressemble à aucune autre à Gênes et est dignes des plus belles églises romaines !  

Que l'on soit attiré ou non par l'art  religieux, il serait dommage d'aller à Gênes sans pousser la porte de ce monument somptueux.

Les plus grands artistes génois, peintres, sculpteurs et architectes (Piola, Carlone, Pellé, Ferrari, Parodi, Strozzi, Guercino, Puget, etc), y ont contribué... pour le plus grand plaisir de nos yeux ! 

Le Neptune 

En se dirigeant vers le porto antico de Gênes, quelle surprise d'appercevoir au détour d'une rue cet immense navire amarré en permanence ici, à Gênes.  

Ce bateau, reconstitution des vaisseaux de guerre du XVIIe siècle, a été construit en 198 4 pour servir de décor au film Pirates de Roman Polanski. Aujourd'hui il se visite pour une poignée d'euros. Un véritable voyage dans le temps !!!

Pour les flâneurs amoureux des livres : le marché d'occasion sur la Piazza Colombo, tous les jours de semaine et le samedi (sous les arcades qui font le tour de la place) où il est aisé de trouver des ouvrages de toute sorte (littérature, BD, livres d'art) à des prix défiant toute concurrence ! Et pour les gourmands, le Mercato Orientale à deux pas de là, vous permettra de découvrir tous les produits artisanaux traditionnels de l'alimentation italienne : un plaisir pour les sens !

Le centre ancien de Gênes est constitué d'innombrables ruelles enchevêtrées, de micro passages couverts ou non, dans lesquels il est très agréable de se promener (et de faire du shopping). Pour les amateurs d'art, chaque église est un régal pour les yeux (même si l'Annunziata reste la plus éblouissante) et il y en a beaucoup !!!

Si vous avez l'occasion d'y passer plusieurs jours, je vous conseille un petit détour par le Musée de la Marine en allant voir le Neptune. Ce musée est l'occasion d'une véritable expérience interactive, ludique et enrichissante tant pour les grands que pour les petits ! Compter quand même une demi-journée pour en faire le tour (même sans traîner)

Pour les puristes, le museo Sant'Agostino présente des collections de peintures et sculptures remarquables (2 ou 3 heures suffisent)...

Et enfin, pour les plus curieux et aventureux, le cimetière de Staglieno (là aussi compter une demi-journée) qui est un des plus grands et des plus beaux cimetières d'Europe, un véritable musée de la sculpture à ciel ouvert !

Gênes est une ville au patrimoine trop méconnu qui mérite d'y passer beaucoup de temps, pour la découvrir et se laisser porter par la légèreté et la bonne humeur qui y règne. Malgré de très nombreux séjours au cours des 10 dernières années, je ne m'en lasse pas et suis encore loin d'avoir fait le tour de la question...

Ne vous laissez par arrêter par les premières images (de ville portuaire, industrielle, polluée, etc) et osez vous aventurer dans le centre ville, la bonne surprise sera au rendez-vous

Si vous projetez un voyage et avez besoin de conseils (logement, sorties, resto, visites, ballades aux alentours, etc.) n'hésitez pas à me contacter, je me ferai un plaisir de vous donner quelques tuyaux !

(C'était un petit peu long, je m'en excuse mais j'ai pas réussi à faire plus court )